Lorsqu’une personne approche de la fin de vie, son corps subit de nombreux changements, dont certains peuvent survenir des mois avant le décès. Cependant, au cours des dernières 24 heures, les proches peuvent être témoins d’un phénomène courant et souvent dérangeant : un bruit appelé « râle d’agonie ».
Qu’est-ce que le « râle d’agonie » ?
Selon Medical News Today, le « râle d’agonie » est causé par des modifications du rythme respiratoire et l’accumulation de sécrétions dans la gorge. Julie, infirmière en soins palliatifs et experte en soins de fin de vie, décrit ce bruit :
« Ce n’est qu’un petit écoulement de salive au fond de la gorge, qui produit un son vraiment désagréable. »
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Julie ajoute que la fièvre est également fréquente à ce stade :
« Nous perdons la capacité de contrôler notre température interne, ce qui fait fluctuer notre température en fin de vie. Encore une fois, c’est tout à fait normal et cela fait partie du processus de la mort si vous mourez naturellement à domicile.»
À quoi ressemble le « râle d’agonie » ?
Le « râle d’agonie » se produit lorsque la capacité d’une personne à avaler diminue, ce qui permet aux sécrétions de s’accumuler dans les voies respiratoires. Ce son est souvent décrit comme un « crépitement humide » qui s’amplifie à chaque respiration.
Certains le décrivent comme un léger gémissement ou un ronflement, tandis que d’autres le comparent à un gargouillement plus fort. Malgré son caractère alarmant, il est important de noter que la personne ne ressent ni douleur ni inconfort pendant ce processus.
Les recherches montrent que la durée moyenne de vie après l’apparition du râle d’agonie est d’environ vingt-cinq heures. Cependant, ce processus a tendance à durer plus longtemps chez les personnes en soins palliatifs que chez les patients hospitalisés.
Que faire pour atténuer le « râle d’agonie » ?
Bien que le « râle d’agonie » fasse partie intégrante du processus de mort, il existe des moyens d’en réduire l’intensité pour réconforter les personnes à proximité :
Tournez la personne sur le côté pour permettre aux sécrétions de s’écouler.
Relevez légèrement sa tête pour favoriser le drainage.
Humidifiez sa bouche avec des cotons-tiges humides pour la maintenir hydratée.
Utilisez une aspiration pour aspirer les sécrétions si nécessaire.
Limitez votre consommation de liquides pour éviter une production excessive de sécrétions.
Administrez des médicaments conçus pour éliminer les sécrétions, conformément aux prescriptions médicales.
Il est important de comprendre que si ces mesures peuvent contribuer à réduire le bruit, elles ne le feront probablement pas disparaître complètement. Les professionnels de santé peuvent fournir des explications et du soutien pour aider les proches à faire face à la situation.
Le « râle de l’agonie » peut sembler pénible pour la famille et les amis, mais il s’agit d’une étape naturelle du processus de mort. Les proches devraient trouver du réconfort en sachant que la personne ne souffre ni ne souffre.
Comprendre le phénomène et ses implications peut apporter réconfort et clarté pendant cette période difficile. En étant présentes et informées, les familles peuvent se concentrer sur l’amour et le soutien qu’elles apportent à leur proche pendant cette transition paisible.
